El comandante del Mando Central de Estados Unidos (CENTCOM), almirante Brad Cooper, recomendó poner fin a la campaña de bombardeos en el estrecho de Ormuz al argumentar que había alcanzado el límite de su efectividad, informó el medio Axios citando a dos fuentes con conocimiento de su postura. La recomendación de Cooper, junto con la de otros asesores, influyó en la decisión del presidente Donald Trump el viernes pasado de pausar los ataques estadounidenses contra Irán, según las mismas fuentes.
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Esto supuso un reconocimiento por parte de los asesores militares y civiles del mandatario de que existen límites sobre lo que se puede lograr mediante la acción militar y, en particular, a través de una campaña de poder aéreo. La decisión de Trump se produjo tras una reunión con altos asesores y oficiales militares, quienes le presentaron ese mismo día un nuevo plan de ataques. Según las fuentes, en los días previos a ese encuentro, el presidente se había inclinado hacia el regreso a operaciones de combate de gran envergadura.
A principios de semana, el almirante Cooper presentó su recomendación sobre el camino a seguir ante el Pentágono, los jefes del Estado Mayor Conjunto y la Casa Blanca. Cooper subrayó que las dos semanas de ataques en la zona del estrecho habían degradado significativamente la capacidad de Irán para atacar buques, y señaló que los objetivos de bombardeo designados se habían agotado en su mayoría. El comandante indicó que un posible siguiente paso sería reanudar las operaciones de combate a gran escala para completar el 20 % de los objetivos designados pero no atacados durante la Operación Furia Épica. No obstante, enfatizó que, a falta de una decisión para retomar esas operaciones, no tenía sentido proseguir con la campaña de las dos semanas previas.
Por su parte, el jefe del Estado Mayor Conjunto, general Dan Caine, advirtió en privado al secretario de Defensa y a Trump que una escasez de interceptores de defensa aérea podría dificultar la protección de fuerzas y aliados en la región, según las fuentes. En tanto, Irán y Omán negocian un nuevo acuerdo para reabrir el estrecho, aunque se desconoce si sería aceptable para Trump. El embajador de EE.UU. ante la ONU, Mike Waltz, declaró el domingo a NBC que Trump mantiene "todas las opciones sobre la mesa" pero también está "dando espacio a las conversaciones" con Irán, y agregó que los diálogos "continúan en todos los niveles". EE.UU. y Reino Unido aún discuten los detalles para la conferencia que planean convocar esta semana para establecer una coalición que proteja y limpie de minas el estrecho, sin fecha definitiva fijada.
