La misión Artemis II de la NASA, el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna en más de 50 años, concluyó este sábado con un amerizaje en el océano Pacífico tras una travesía de 10 días que llevó a sus astronautas más lejos de la Tierra que cualquier humano en la historia.
La tripulación, integrada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y por el canadiense Jeremy Hansen, despegó el 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy en Florida y completó un recorrido que incluyó un tránsito por el lado oculto de la Luna.
La tripulación de la misión Artemis II de la NASA tuvo la oportunidad de observar por primera vez la cara oculta de la Luna durante su viaje orbital alrededor del satélite natural terrestre.
El momento más esperado ocurrió ese mismo día, cuando la tripulación dedicó varias horas a tomar imágenes en detalle de la superficie lunar y a observar zonas específicas como cráteres de impacto, cordilleras y extensas llanuras volcánicas.
Durante el sobrevuelo del lado oculto, los astronautas se situaron a una distancia de 406.700 kilómetros de la Tierra, superando en más de 6.500 kilómetros el récord establecido por la misión Apollo 13 en 1970.
Una de las primeras imágenes difundidas mostró el fenómeno denominado "amanecer terrestre", en el que la Tierra desaparece detrás de la Luna.
Hacia el final del sobrevuelo, la tripulación se convirtió en la primera en presenciar un eclipse solar desde el espacio. Durante aproximadamente una hora, observaron cómo el Sol quedaba oculto detrás de la Luna y luego reaparecía.
En las primeras fases del eclipse, los astronautas utilizaron gafas especiales para protegerse, hasta que la luz solar quedó completamente bloqueada. Las imágenes muestran la corona solar brillando alrededor del borde oscuro de la Luna, junto a puntos luminosos que se corresponden a planetas como Saturno, Marte y Venus.
Durante la misión, los astronautas captaron imágenes que han generado gran interés público, incluidas vistas de regiones que, según la NASA, ningún ser humano había observado antes directamente.
El lanzamiento, que fue retrasado en varias ocasiones por reparaciones del cohete, atrajo a cientos de miles de personas a la llamada 'Costa Espacial' de Florida para presenciar el despegue.
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