En medio de la crisis energética provocada por el bloqueo del estrecho de Ormuz y los bombardeos de la infraestructura energética en Oriente Medio, muchos países se han visto obligados a empezar a utilizar sus reservas estratégicas de petróleo.
¿Qué son las reservas estratégicas?
La reserva estratégica de petróleo de un país representa una reserva de crudo controlada por el gobierno que se mantiene en caso de interrupciones en el suministro o emergencias en el mercado energético. El uso de esta reserva ayuda a estabilizar la situación y a prevenir la escasez de energía ante un evento imprevisto.
En el mundo actual, casi todos los países cuentan con reservas estratégicas, y muchos han formado alianzas para coordinar la protección de la seguridad energética. Por ejemplo, casi todos los países europeos, Canadá, Corea del Sur, Estados Unidos, Japón, México, Nueva Zelanda y Turquía forman parte de la Agencia Internacional de Energía (AIE).
Los 32 miembros de la AIE actualmente cuentan con más de 1.200 millones de barriles de reservas públicas para emergencias, más otros 600 millones de barriles de reservas industriales mantenidas por mandato gubernamental.
¿Qué países tienen mayores reservas?
Según diversas estimaciones, China, que oculta los datos sobre sus reservas, posee las mayores reservas estratégicas de petróleo. De acuerdo con la empresa de análisis Vortex, estas reservas ascienden a aproximadamente 1.300 millones de barriles. Esta cantidad debería ser suficiente para abastecer la economía china durante tres o cuatro meses.
Estados Unidos le sigue con una reserva estratégica total de 854 millones de barriles, de los cuales 415 millones corresponden a reservas gubernamentales y 439 millones a reservas privadas. Se estima que esta cantidad sería suficiente para aproximadamente 40 días.
Les siguen Japón con 470 millones de barriles, Alemania con 177 millones y Francia con 159 millones.
¿Qué países decidieron usar sus reservas?
Este miércoles, los 32 países miembros de la AIE se pusieron de acuerdo por unanimidad para sacar al mercado 400 millones de barriles de crudo de sus reservas de emergencia a fin de compensar las perturbaciones en el mercado petrolero.
"Las reservas de emergencia se pondrán a disposición del mercado en un plazo adecuado a las circunstancias nacionales de cada país miembro y se complementarán con medidas de emergencia adicionales por parte de algunos países", reza el comunicado de la agencia.
Se trataría de la mayor liberación de crudo de reserva jamás realizada, que superaría a los 182 millones de barriles sacados al mercado en 2022 tras el inicio del conflicto ruso-ucraniano.
El medio alemán Handelsblatt señala que el volumen es aproximadamente equivalente a la cantidad que cruzó el estratégico estrecho de Ormuz en los veinte días previos a los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán. El rotativo precisa que 19,5 millones de barriles procederían de Alemania, lo que representa cerca de una quinta parte de las reservas del país germano. Por su parte, España decidió liberar 11,5 millones de barriles de petróleo.
Mientras tanto, la Administración de Donald Trump ha asignado esta semana los primeros 45,2 millones de barriles de petróleo de la Reserva Estratégica de crudo a las compañías petroleras. El Departamento de Energía anunció este viernes el lote inicial, que representa un poco más de la mitad de los hasta 86 millones de barriles que la Casa Blanca planeaba prestar la semana pasada. En total, se prevé otorgar 172 millones de barriles a lo largo de este año y el próximo.
Japón también empezó este lunes a liberar petróleo de sus reservas. El país anunció que liberará 80 millones de barriles, la mayor liberación de petróleo de su historia.
Precio del petróleo
Irán bloqueó casi por completo el estrecho de Ormuz, ruta marítima por donde circula alrededor del 20 % de todo el petróleo y gas que se comercia en el mundo, lo que ha disparado los precios de combustibles.
Mientras, el precio del Brent se sitúa en torno a los 110 dólares por barril y el del petróleo intermedio de Texas WTI en torno a los 95 dólares. El petróleo de Oriente Medio alcanza niveles récord. Así, los precios de las marcas emiratíes Murban y Dubai rondan los 137-141 dólares por barril.
Al mismo tiempo, los precios del petróleo de Omán han superado los 160 dólares por barril, lo que supone un 76 % más que en diciembre.
Por su parte, analistas de la entidad financiera estadounidense Citibank advierten de que el precio del petróleo Brent podría alcanzar niveles sin precedentes, llegando hasta los 200 dólares por barril si las interrupciones en el suministro provocadas por el conflicto en la región del golfo Pérsico se intensifican.
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¿Ayudará el uso de reservas a bajar los precios?
A pesar de la decisión coordinada de muchos países de liberar petróleo de sus reservas estratégicas, esta medida podría no provocar una caída en los precios del crudo, pero sí contribuirá a reducir la presión inmediata sobre los mercados petroleros, según analistas.
Los expertos señalan que, si bien esta medida podría reducir el precio del petróleo en unos pocos dólares, el efecto será limitado, especialmente considerando que los volúmenes de producción son pequeños en comparación con el mercado petrolero mundial, que consume 100 millones de barriles diarios.
"Una liberación récord de reservas de petróleo de emergencia podría mitigar la escasez de suministro procedente de Oriente Medio y aliviar en cierta medida los precios del petróleo. Sin embargo, esto sería temporal, ya que es probable que los precios vuelvan a superar los 100 dólares por barril si el estrecho de Ormuz permanece cerrado durante un período prolongado", destacó Hamad Hussain, economista especializado en clima y materias primas de Capital Economics.
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